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Studienfahrt 2011 "Du bist mit dem Leben davongekommen, nicht um zu leben. Du hast wenig Zeit und musst Zeugnis ablegen," mit diesem Zitat des Dichters Zbigniew Herbert überschreibt Zeitzeugin Zofia Posmysz ihren Überlebensbericht. In der Internationalen Jugendbegegnungsstätte in Oswiecim/Auschwitz treffen 15 Schülerinnen und Schüler der Erich Kästner Schule die Zeitzeugin. Sie sind ganz bei der Sache. Die 1923 geborene Autorin und Kulturredakteurin Zofia Posmysz ist aus Warschau gekommen. Als 18jährige wurde sie im April 1942 von der Gestapo verhaftet, weil sie Kontakt zu Menschen im Untergrund hatte. Zunächst brachte man sie ins Frauengefängnis in Krakau, sechs Wochen später wurde sie nach Auschwitz verlegt. "Meine Schuld ist nicht allzu groß", dachte die 18jährige, "die paar Monate werde ich überleben." Sie blieb 2 ½ Jahre im Konzentrationslager Auschwitz-Birkenau und kam dann ins Lager Ravensbrück, wo sie am 2. Mai 1945 befreit wurde. Die ersten Tage waren für die junge Polin ein Schock. Sie erzählt von den schrecklichen hygienischen Bedingungen, von Läusen und Ungeziefer, vom morgendlichen Appell, bei dem sie von 4.30 - 6.00 Uhr in eisiger Kälte stehen musste, von Hunger und Ohnmacht und der Angst, im Gas zu landen. Immer wieder stockt dabei ihre Stimme, es fällt ihr schwer, über die Schrecken von Auschwitz zu sprechen. Deshalb erzählt sie gerne von den positiven Begegnungen: von der Aufseherin Toni, die sie aus der harten Hand einer Kollegin befreit und sie in ihr Kommando nimmt, weil Zofia bei der landwirtschaftlichen Arbeit ein polnisches Morgengebet singt; von Dr. Monkowski, der für sie Medikamente ins Lager schmuggelt und ihr damit das Leben rettet. "Ohne Freundschaft konnte man das Lager nicht überstehen." Zofia Posmysz erzählt, dass sie immer wieder Hilfe von anderen erfahren habe. Ihr Morgengebet, das könne sie noch heute singen. Die jungen EKS-ler sind von der Auschwitz-Überlebenden fasziniert, weil sie trotz der schrecklichen Erfahrungen positiv eingestellt ist. Eine Therapie hat die Polin nicht gemacht. Aber sie hat Bücher und Texte geschrieben, durch die sie das Leid aufgearbeitet hat. Am Ende des Gespräches bedanken sich die Schülerinnen und Schüler jeder persönlich. "Sie ist eine würdevolle Frau", meint ein Schüler beim abendlichen Reflexionsgespräch. Alle Schüler sind sich einig, dass sie die Begegnung mit der Zeitzeugin wohl nie vergessen werden. Das Gespräch vertiefte das, was die Schülerinnen und Schüler in den jeweils dreistündigen Führungen durch das Stammlager Auschwitz und das Lager Birkenau erfahren konnten. Einem weiteren Zeitzeugen begegneten sie im Kloster Harmeze, einige Kilometer von Oswiecim entfernt. Hier hat der Maler Marian Kolodziej in seiner Ausstellung "Gedächtnis-Labyrinth" die Zeit des Schreckens verarbeitet. Weitere Programmpunkte waren der Besuch der Nationenausstellung im Stammlager und ein Projekt "Kinder im Holocaust", das von einer Mitarbeiterin der Internationalen Begegnungsstätte geleitet wurde. Der Besuch der Stadt Krakau mit jüdischem und christlichem Viertel rundete die Reise ab. Einen Blick in die Zukunft konnte die Baunataler Gruppe durch eine deutsch-polnische Jugendbegegnung im Konarsky-Lyceum werfen. Die begleitenden Lehrerinnen Marianne Hartung und Heidi Zächerl staunten über die Unkompliziertheit der beiden polnischen Kolleginnen und über die liebenswert gestalteten Flure im alten Gemäuer des Lyceums. Die polnischen Lehrerinnen boten sich an, im nächsten Jahr die Führung für die deutsche Gruppe im Konzentrationslager zu übernehmen, so dass der Kontakt zur polnischen Schule weiter ausgebaut werden kann.

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Studienfahrt 2010 Montagmorgen: einen vierzigminütigen Fußmarsch nach Birkenau haben 16 Schüler der EKS hinter sich. Sie gehen durch das große Tor im Konzentrationslager Auschwitz-Birkenau. Holzbaracken, Latrinen, die Rampe, an der viele Opfer ankamen, die zerstörten Krematorien haben sie nachdenklich und still gemacht. Parallel zu ihnen geht eine israelische Gruppe durchs Lager. Ganz anders als die Baunataler: die jüdischen Jugendlichen haben Gitarre und Mikrofon dabei und lassen jüdische Melodien erklingen. In der so genannten "Sauna" bleiben sie stehen, sie sprechen Psalmen und singen Hoffnungslieder. Und: sie laden die deutschen Jugendlichen ein mitzutun. Die Schüler der EKS sind tief beeindruckt. Am Tag zuvor hatten sie schon das Stammlager Auschwitz besucht und waren mit den bekannten Vitrinen voller Haare, Schuhe, Brillen, Rasierpinseln u.a. konfrontiert. Am Montagnachmittag treffen sie den Zeitzeugen Wilhelm Brasse, der drei Stunden lang über seinen Weg nach Auschwitz und in Auschwitz erzählt. Als Fotograf musste er für den berüchtigten Dr. Mengele Fotos von seinen Versuchsopfern machen. Brasse spricht die jungen Deutschen als Freunde an. "Ich könnte noch viel länger zuhören", sagt Melissa nach der Begegnung. Eine Woche lang verbrachte eine Schülergruppe der EKS - begleitet von den Lehrerinnen Anna Dahmen und Marianne Hartung - in Polen. Im Mittelpunkt stand das Konzentrationslager Auschwitz. Wie schwer Überlebende ihre Gefangenschaft in Auschwitz verarbeiten können, wurde den Schülern in einer Kunstausstellung im nahe gelegenen Harmeze deutlich. Der Bühnenbildner Marian Kolodziej kam 1940 - damals 18 Jahre alt - mit dem ersten Transport nach Auschwitz. Er sprach jahrelang nicht über seine Lagerzeit. Mit 73 Jahren nach einer schweren Krankheit begann er zu malen. Ein Gedächtnis-Labyrinth nennt er seine Ausstellung. Die Bilder, die sich im Keller der Franziskaner-Kirche befinden, zeigen Schreckensszenen: Wände mit ausgehöhlten Gesichtern und langsam zerfallenden Leibern, Zeichnungen von Kapos, die Gefangene peinigen, und von Häftlingen, die ihre leeren Teller hochhalten. Malen heißt für Kolodziej Zeugnis geben. Am Ende seines Lebens malt er den leidenden Christus, der ihn selbst in seinen Armen hält. In die Zukunft ließ die Schüler eine polnisch-deutsche Jugendbegegnung im Konarsky-Lyceum blicken. Zudem besuchten sie das Salzbergwerk in Wieliczka und die Stadt Krakau, die sie bei strahlender Sonne erkunden konnten. Hoch motivierte junge Menschen verbrachten eine intensive Woche in Polen und setzten sich mit dem dunklen Teil deutscher Geschichte auseinander. Die Reise wird gefördert von der Hessischen Landeszentrale für politische Bildung und dem deutsch-polnischen Jugendwerk/Aktion Sühnezeichen.

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Studienfahrt 2009 "Erst später erfuhr ich den Namen des Arztes, für den ich die Fotos machen musste, Dr. Mengele." Wilhelm Brasse, der Fotograf von Auschwitz, berichtet von den unterschiedlichen Fotos, die er im Konzentrationslager Auschwitz machen musste. Mit Tränen in den Augen erzählt er von der Situation, in der er von dem SS-Arzt gezwungen wurde, die einer Frau bei lebendigem Leibe herausgezogene Gebärmutter zu fotografieren. Brasse entschuldigt sich bei den Schülern der 10. Klasse, dass er ihnen so schlimme Dinge erzählen müsse. Das tut er feinfühlig und liebenswert.Man spürt ihm an, dass ihm die Begegnung mit den deutschen Schülern wichtig ist. Für die 23 Mädchen und Jungen, die an der Studienfahrt nach Auschwitz teilnahmen, war das Gespräch mit dem 91jährigen Zeitzeugen eine unvergessliche Begegnung. Dies betonten die Schüler auch gegenüber dem ARD-Fernsehteam aus Warschau, das dieses Zeitzeugengespräch aufzeichnete. "Es ist etwas anderes, wenn man die Erfahrungen im KZ mit emotionaler Stimme hört oder ob man darüber in einem Buch liest." so der EKS-Schüler Micah Göbel. Die 15- und 16-jährigen Schüler und die sie begleitenden Lehrer Marianne Hartung und Bernd Kaun bewältigten in Oswiecim ein umfangreiches Programm: Führung im Stammlager Auschwitz, gemeinsamer Fußmarsch nach Auschwitz-Birkenau (dort dreistündige Führung), Zeitzeugengespräch, Besuch der Kunstausstellung und der Nationenausstellungen im Stammlager, deutsch-polnische Jugendbegegnung, Besuch der Maximilian-Kolbe-Kirche. Das Erlebte wurde jeweils am Abend im Gespräch, durch Malen, Schreiben und einen besinnlichen Abschlussabend verarbeitet. Unter Leitung von Bernd Kaun hatte sich sogar eine Theatergruppe gebildet, die Szenen aus dem Film "Das Leben ist schön" einstudierten. Ein Teil der Gruppe nahm an einem Foto-Workshop unter Leitung eines französischen Freiwilligen teil. Die Begegnung mit Schülern im Konarsky-Lyceum und die gemeinsame Rallye durch den Ort Oswiecim lenkte den Blick an einem Tag der Reise von der traurigen Vergangenheit in die Zukunft Europas. Den Abschluss der Fahrt bildete das Kennenlernen der Stadt Krakau. Der von der ARD gedrehte Film über das Zeitzeugengespräch wurde bereits am Samstag, den 14.2. 2009 im Europamagazin gesendet.

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Studienfahrt 2008 "Meine lieben Leute", immer wieder beginnt Henryk Mandelbaum seine Erzählungen mit diesem Satz: "Meine lieben Leute, ich freue mich, dass Ihr hier seid." Zwanzig Schülerinnen und Schüler der /Baunatal sind tief bewegt. Da steht einer vor ihnen, der im März 1944 nach Auschwitz deportiert wurde: Häftlingsnummer 181 970. Der Zeitzeuge geht von Schüler zu Schüler und zeigt jedem seine Nummer. Mandelbaum wurde in Auschwitz-Birkenau dem Sonderkommando zugewiesen. Seine Aufgabe war es, die ermordeten Menschen aus den Gaskammern zu zerren und die Leichen der Opfer nach Wertsachen zu untersuchen. Bis heute kann er die Bilder des Schreckens nicht vergessen. Dennoch ist er ein Menschenfreund geblieben.Er betont, dass er an seine jungen Zuhörer glaubt, die in der Lage sind, Frieden zu stiften. Als das Gespräch zu Ende geht, stehen einige Schüler spontan auf und bedanken sich persönlich bei Mandelbaum. Dieser nimmt sie herzlich in den Arm. Zum dritten Mal fuhren vom 9.-15. Februar 2008 Schülerinnen und Schüler des Jahrgangs 10 der Erich Kästner-Schule in das Konzentrationslager Auschwitz. Hier absolvierten die jungen Menschen mit ihren Lehrerinnen Marianne Hartung und Petra Pett ein umfangreiches Programm. Nach einer Stadtführung durch den Ort Oswiecim, der erst durch die Nationalsozialisten den Namen Auschwitz erhielt, besuchte die Reisegruppe das Stammlager Auschwitz und wurde mit den Vitrinen voller Brillen, Haare, Koffer, Schuhe u.a. konfrontiert. Ins Außenlager Birkenau gingen die Schülerinnen und Schüler zu Fuß. Die Größe des Lagers, die vielen Menschen, die hier auf engstem Raum in Baracken untergebracht waren - dies alles war für die Schüler kaum vorstellbar. Vertieft wurde die Auseinandersetzung mit dem Holocaust durch den Besuch der Kunstausstellung, in der besonders die illegal entstandenen Zeichnungen von Häftlingen beeindruckten. Den tiefsten Eindruck hinterließ zweifelsohne die Begegnung mit dem 86jährigen Zeitzeugen Henryk Mandelbaum. Der Besuch der Maximilian-Kolbe-Kirche in Oswiecim richtete den Blick auf das christlich katholische Polen. In den künstlerisch gestalteten Bronzetüren der Kirche, die zu Ehren des mit der Giftspritze ermordeten Franzikanerpaters Kolbe errichtet wurde, fanden die Schüler christliche Symbole wie die Dornenkrone oder ein blutendes Kreuz neben den Holzbaracken von Birkenau und dem Krematorium. Am letzten Tag in Oswiecim fand eine deutsch-polnische Schülerbegegnung statt. Die Erich Kästner-Schüler und -Lehrer besuchten gemeinsam mit einer Gruppe aus Guxhagen das Konarsky-Lyceum. 31 polnische Schüler und 38 deutsche Schüler erkundeten gemeinsam die Stadt Oswiecim in einer von Freiwilligen der Internationalen Jugendbegegnungstätte organisierten Stadt-Rallye. Ein weiterer Programmpunkt war zum Abschluss der Fahrt der Besuch der Stadt Krakau mit ihren Sehenswürdigkeiten (Marienkirche, Tuchhallen, Universität, jüdisches Viertel Kazimierz). Jeden Abend trafen sich die Lehrer und Schüler zur Nachbereitung des Erlebten, die auf ganz unterschiedliche Weise geschah: Gespräch, Diskussion, Malen, Texte, Lieder und das ganz intensive Abschiedsritual. Daneben kam auch das Erleben der Gemeinschaft nicht zu kurz. Eva Carl und Leandra Scholz bereiteten eine Spielerunde vor. Lehrerin Pett bot einen Tanzkurs an. Froh war die Gruppe darüber, eine polnisch sprechende Schülerin mit dabei zu haben. Patrycja Grutza übersetzte die Fragen an den Zeitzeugen Henryk Mandelbaum und war bei allen sprachlichen Verständigungsschwierigkeiten zur Stelle.

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Studienfahrt 2007 Letzter Abend in Oswiecim (Auschwitz): Zwölf Schüler sitzen nachdenklich auf dem Boden im Haus der Stille in der Internationalen Jugendbegegnungsstätte Auschwitz. Sie denken nach über die Tage, die sie am Ort des Schreckens verlebt haben, wo ca. 1,5 Millionen Menschen ermordet wurden. Die Größe des Lagers Birkenau macht ihnen zu schaffen. Kaum zu glauben, dass so viele Menschen auf so engem Raum lebten. Es ist nicht vorstellbar, wie Menschen hier überhaupt überleben konnten. Erschüttert sind die Schüler über die Systematik, mit der die Nationalsozialisten die Tötungsmaschinerie in Gang setzten. Einigen von ihnen fiel es schwer, über den Boden zu laufen, auf dem einst so viele Menschen den Tod fanden Zwölf Schülerinnen und Schüler der Erich Kästner-Schule machten, begleitet von den Lehrern Marianne Hartung und Wolfgang Weigand, eine Studienfahrt in das Konzentrationslager Auschwitz. Hier verbrachten sie äußerst intensive Tage: Stadtführung durch die Stadt Oswiecim, Führung im Stammlager Auschwitz, Fußmarsch nach Birkenau und dort eine 2 1/2stündige Führung, Begegnung mit dem 89jährigen Auschwitz-Überlebenden Wilhelm Brasse, Besuch der Kunstausstellung und der Ausstellungen der Nationen im Stammlager, Gespräch im Zentrum für Dialog und Gebet, Besuch des Konarsky-Lyceums, Begegnung mit polnischen Schülern und zum Abschluss Kennenlernen der Stadt Krakau mit ihrem jüdischen Viertel Kazimierz. Nicht vergessen wird die Baunataler Gruppe das Gespräch mit Wilhelm Brasse, Häftling und Fotograf, der u.a. für den SS-Arzt Mengele Fotos machen musste. Brasse verlieh dem anonymen Lager mit seinen schrecklichen Ausmaßen ein Gesicht. Er berichtete immer wieder von Situationen, bei deren Schilderung ihm bis heute die Tränen fließen, z.B. wie sein Freund gehenkt wurde und er nichts dagegen tun konnte. Mit 89 Jahren entschied er sich, jungen Menschen von seinen Erfahrungen als KZ-Häftling zu erzählen. So waren die Baunataler die dritte Gruppe, der Brasse als Zeitzeuge begegnete. Besonders tief traf einige Schüler die Aussage Brasses, er habe eines Tages seine Mutter verflucht, weil sie ihn geboren habe. So schwer war es für ihn, das Leben im Lager auszuhalten. Umso beeindruckender, dass Brasse keinen Hass den Deutschen gegenüber kennt. Er möchte junge Menschen aufrufen, menschenfreundlich zu leben. Brasses Liebeswürdigkeit trotz der Erfahrung von Gewalt und Leid wird den EKS-Schülern und -lehrern in Erinnerung bleiben. Nachdenklich stimmte Schüler und Lehrer auch das Gespräch mit Pfr. Dr. Manfred Deselaers, dem Leiter des katholischen Zentrums für Dialog und Gebet in Auschwitz. Für ihn ist Auschwitz der Ort, an dem die Fragen des Lebens am dichtesten gestellt werden. Am Ort der Herzlosigkeit will er Herzensarbeit betreiben. So bringt er verschiedene Gruppen ins Gespräch: Polen und Deutsche, Juden und Christen. In Zukunft will er in diesen Dialog auch die Muslime mit einbeziehen. Dialog schafft Vertrauen und Vertrauen verändert den Menschen. Dass immer wieder junge Menschen nach Auschwitz kommen, um sich mit der Geschichte auseinanderzusetzen, macht ihm - genauso wie dem Zeitzeugen Wilhelm Brasse -Hoffnung für die Zukunft Europas.

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