Vor dem Kindergarten in Frankfurt-Niederrad steht eine blonde junge Frau, schwanger ungefähr im siebten Monat, an der Hand ein kleines blondes Mädchen. Sie beugt sich vor, versucht, über die Mauer einen Blick in den Hof zu erhaschen. Da kommt eine Mutter heraus. "Verzeihung, kann ich Sie mal etwas fragen?" "Ja, natürlich." "Sie haben Ihr Kind in diesem Kindergarten, und wir überlegen, ob wir unsere Tochter auch hier anmelden, aber der Ausländeranteil soll hier so hoch sein. Deswegen wollte ich mal fragen, wie Sie den Kindergarten finden."

"Na ja, der Ausländeranteil ist schon hoch, aber es ist ein guter Kindergarten. Die Kinder sprechen alle Deutsch miteinander, soweit ich es mitbekomme, und die Kindergärtnerinnen bemühen sich sehr um sie. Und sie haben eine wirklich gute Köchin!" Die junge Frau blickt zweifelnd. "Wie hoch, würden Sie sagen?" "Vielleicht fünfzig, sechzig Prozent. Ich glaube aber kaum, dass das in den anderen Kindergärten anders ist." "Aha, danke sehr. Das hilft mir schon weiter."

Niederrad ist nicht der Stadtteil mit dem höchsten Ausländeranteil in Frankfurt. Aber es ist ein Stadtteil mit der denkbar höchsten sozialen Durchmischung: Nördlich am Main das "Mainfeld", eine Hochhaussiedlung, für die der Begriff "sozialer Brennpunkt" fast schon eine verharmlosende Umschreibung ist. Das "Mainfeld" ist eine städtebauliche und sozialpolitische Sünde der sechziger Jahre: sieben Hochhäuser mit bis zu 21 Stockwerken im infrastrukturellen Niemandsland. Siebzig Prozent der 2200 Bewohner sind Ausländer oder Deutsche mit "Migrationshinweis", wie es die Frankfurter Statistiker seit einiger Zeit nennen, wenn deutsche Staatsangehörige entweder noch eine zweite Staatsangehörigkeit besitzen, eingebürgert wurden, nach dem Optionsmodell Deutsche sind oder nach 1945 in einem Aussiedlerstaat geboren wurden.

Im Süden, am Stadtwald, ein ausgedehntes Villenviertel. Kameras überwachen die Einfahrten, auf den Briefkästen stehen nur Initialen. Im Westen schließt sich die Bürostadt an, hinter deren Glasfassaden sich wegen der Wirtschaftskrise immer mehr Leerstände verbergen. Von dort sind es nur noch wenige Kilometer bis zum Frankfurter Flughafen. Dazwischen liegen weitläufige Wohnanlagen aus den zwanziger und fünfziger Jahren: ganze Straßenzüge mit Sechs- bis Achtparteienhäusern, die jetzt teilweise saniert und mit Balkonen versehen werden. Das Viertel gilt als grün und familiengerecht, der Ausländeranteil beträgt - einschließlich eingebürgerter Einwanderer - etwa vierzig Prozent, das ist Frankfurter Durchschnitt. In der Altersgruppe bis 34 Jahre liegt er schon bei 50 Prozent.

Die weitere Entwicklung wird vielfach skeptisch beurteilt: "Der Fluglärm wird zunehmen, die Haupteinkaufsstraße wird veröden, da es jetzt schon zu viele Im- und Exportläden und Internetcafés von Ausländern gibt", lautet die unbarmherzige Beschreibung der Wohngegend auf einer Internet-Immobilienseite. Lokalpolitiker und soziale Verbände versuchen durch Wirtschaftsansiedelung und Integrationsprojekte gegenzusteuern.

Hiltrud Kröber, Leiterin des evangelischen Kindergartens, einer von insgesamt neun Kindertagesstätten in Niederrad, sitzt in ihrem winzig kleinen Büro und zuckt mit den Schultern. "Warum soll ich immer nach der Herkunft unterscheiden. Für mich sind das alles Kinder, und es sind Eltern. Unterschiede entstehen erst dadurch, wie in den Familien mit Schrift und Sprache umgegangen wird." Für die Kinder sei die unterschiedliche Herkunft manchmal zwar durchaus ein Thema, habe aber keinerlei tiefere Bedeutung. "Sie wachsen damit auf, dass das etwas Selbstverständliches ist." Draußen im Garten toben und schreien die Kinder in der Vormittagssonne durcheinander, dass man sein eigenes Wort nicht mehr versteht.

Innerhalb eines Jahres, so die Erfahrung der Kindergartenleiterin, lernten selbst Kinder ohne jegliche Vorkenntnisse in ihrem Kindergarten Deutsch - durch gemeinsames Spielen, Singen, Malen, Kleingruppenarbeit. "Dafür brauchen wir keines der Sprachprogramme, mit denen wir hier zugeschüttet werden, dafür brauchen wir nur einen guten Betreuungsschlüssel", sagt Frau Kröber selbstbewusst.

Der Personalschlüssel wurde in Frankfurt im vergangenen Jahr von 1,5 auf zwei Betreuerinnen für je 21 Kinder angehoben. Das hat die Lage entspannt, lässt aber immer noch keine großen Sprünge zu, wenn es etwa um die Teilnahme an Fortbildungen geht. "Fortbildungen müssen wir, anders als die Schulen, selbst bezahlen, und einen Personalersatz für die fragliche Zeit gibt es natürlich auch nicht."Neuerdings bietet das Land aber auch eine Reihe kostenloser Fortbildungen an: Zusammen mit einer örtlichen Grundschule können Veranstaltungen besucht werden, die der Einführung des hessischen Bildungs- und Erziehungsplans für Kinder bis zehn Jahre dienen. So soll der Übergang vom Kindergarten in die Schule erleichtert werden.

Darüber hinaus sind in Hessen schon vor Jahren vorschulische Sprachstandsermittlungen eingeführt worden: Werden bei der Schulanmeldung Sprachdefizite festgestellt, so besucht das Kind von November bis zur Einschulung im Sommer täglich zweistündige Vorlaufkurse an der Grundschule, an der es angemeldet worden ist. Wahrscheinlich ist dieses Programm der Grund, warum Hessen in der Integrationsstudie, die das Berlin-Institut vor wenigen Tagen veröffentlicht hat, am besten abgeschnitten hat.

Auf dem Weg zu einer Niederräder Grundschule, morgens um halb acht: Eine Gruppe kleiner türkischer Jungs schlendert auf das Schultor zu. Hinter ihnen auf dem Bürgersteig eine Mutter, die ihr Kind zur Schule bringt, und ein Mann in Anzug und Krawatte mit Aktentasche auf dem Weg zur Arbeit. Auf der anderen Straßenseite kommt ihnen eine zweite Gruppe türkischer Jungen entgegen. Einer hebt grüßend den Arm und schreit herüber: "Ey Murat, du Stück Scheiße, wo warst du gestern Abend?" Die Frau zuckt zusammen, ihr Rücken versteift sich. Sie zieht ihre Tochter fest an die Seite.

Murat strahlt über das ganze Gesicht, winkt freudig zurück, hüpft über die Straße, boxt seinem Freund in die Hand. Die Frau schaut verdattert den Mann an: "Ist denn das zu fassen?" Der lächelt, hebt entschuldigend die Hände: "Das versteht man heute wohl unter einer netten Begrüßung." Eine Integrationsstudie des Frankfurter Amtes für multikulturelle Angelegenheiten ergab vor kurzem, dass das Zusammenleben von Deutschen und Ausländern in Frankfurt fast durchgehend von den Ausländern positiver beurteilt wird als von den Deutschen.

Die Räume der Grundschule wirken gemütlich. An den Wänden hängen bunte Bilder, von den Decken baumeln selbst gebastelte Mobiles, an den Fenstern werden Topfpflänzchen gehegt. Die Schüler einer der vierten Klassen sitzen in Hausschuhen auf Kissen im Kreis und erzählen Märchen nach Stichworten. "Dornröschen, böse Fee verwünscht sie, andere Fee sagt, soll nur schlafen, alle Spindeln verbrannt, Spindel im Turmzimmer, sticht sich in Finger, schläft hundert Jahre, Prinz kommt, wacht wieder auf, Hochzeit." "Der hat eine Sache vergessen", meldet sich ein Mädchen zu Wort. Die Lehrerin korrigiert sie: "Wende dich bitte direkt an Philipp: Du hast eine Sache vergessen." Das Mädchen wiederholt: "Du hast etwas vergessen, Philipp." Jetzt schauen sie alle erwartungsvoll an. "Du hast vergessen, wie sie aufwacht: durch einen Kuss!" Das stimmt, alle sind zufrieden. Ein anderes Kind trägt seine Stichpunkte vor. "Einspruch, es war anders", meldet sich darauf ein Junge, "das waren keine Feen, das waren weise Frauen." Die Lehrerin beschwichtigt: "Märchen werden unterschiedlich erzählt. Und sie werden unterschiedlich aufgeschrieben. "Ja", ergänzt der Junge, "und manche sind von den Gebrüdern Grimm, und manche sind von Andersen."

Die Hälfte der Schüler sind ausländischer Herkunft, doch Unterschiede nach Sprache, Fehlern, Fehlverhalten sind hier nicht mehr auszumachen. "Wir haben eigentlich überhaupt keine Probleme hier", sagt die Klassenlehrerin nach der Stunde, "über die Hälfte von ihnen wird Gymnasialempfehlungen erhalten, und das geht quer durch alle Nationalitäten." Die Schulleiterin, Claudia Wissenbach, bestätigt das, zeichnet dennoch ein differenziertes Bild. Vor zwei Jahren seien der Schule die Stundenzuweisungen für Schulen mit hohem Ausländeranteil halbiert worden. "Weil anscheinend viele mittlerweile die deutsche Staatsangehörigkeit angenommen hatten. Nun haben wir offiziell dreißig Prozent Ausländer, aber inoffiziell sind es immer noch 47 Prozent." Gleich geblieben seien hingegen die Klassenstärken, sagt Claudia Wissenbach: "Bis zu 28 Kinder pro Klasse, so war es schon vor 17 Jahren, als ich anfing, völlig unabhängig von irgendeinem Migrantenanteil. Da hat sich durch die Politik noch nichts verändert, allen Integrationsbekenntnissen zum Trotz." Dennoch gibt es an der Schule Neuerungen, von denen auch viele Einwandererkinder profitieren: Nachmittags bietet die Caritas ein Mittagessen und Hausaufgabenbetreuung an, und dreimal wöchentlich finden von der Stadt finanzierte "Mama lernt Deutsch"-Kurse in den Räumen statt.

Von großen, politisch gewollten, forcierten oder auch nur unterstützten Umwälzungen in den Integrationsbemühungen kann auch der Schulleiter der Niederräder Haupt- und Gesamtschule, Klaus Röhrig, nicht berichten. 70 bis 75 Prozent seiner Schüler sind ausländischer Herkunft, davon nach seinen Angaben ein großer Teil türkischstämmig in der zweiten und dritten Generation. "Vom Integrationsgipfel haben wir hier nichts gemerkt. Alles, was wir hier an Nachmittagsbetreuung, Hausaufgabenhilfe, Arbeitsgemeinschaften und Berufsorientierung anbieten, haben wir selbst mit Spenden und mit örtlichen Sozialverbänden organisiert", sagt der hochgewachsene, hagere Mann mit einer Abgeklärtheit, wie man sie wohl nur bei langgedienten Hauptschulleitern findet. Immerhin: Die Stundenzuweisungen für "HZW-Schulen", (Schulen mit hohem Zuwandereranteil) erhält er nach wie vor.

Röhrig steht auf, kramt in den Regalen, zerrt einen dicken Packen Broschüren hervor, eingeschweißt und unberührt wie am ersten Druck-Tag. Anklagend zeigt er sie vor: "Hier, solche Schwarten schickt uns jedes Jahr die sogenannte Agentur für Arbeit. Berufsratgeber! Haben Sie eine Ahnung, wie die Eltern meiner Schüler das lesen sollen? Also wursteln sich die Schüler selber durch, Vierzehn-, Fünfzehnjährige, die für ihre Eltern auf die Ämter gehen!" Am liebsten würde Röhrig sie alle zwangsverpflichten, Deutsch zu lernen. Nach 24 Jahren als Leiter der Salzmannschule richtet sich sein Blick weniger auf die Schüler: "Die Eltern sind der Schlüssel", sagt Röhrig und verfällt in ein anschwellendes Stakkato. "An sie müssen wir rankommen. Die Politik muss das regeln. Gesetzlich. Verpflichtend."

Die Eltern aber, von denen er spricht, wissen mitunter nicht einmal von ihren Möglichkeiten, Deutsch zu lernen oder Deutsche zu werden. Viele schaffen es schon aufgrund ihrer äußeren Umstände nicht. Biljana D. zum Beispiel, eingewandert vor acht Jahren aus dem ehemaligen Jugoslawien und damit Vertreterin der größten Ausländergruppe in Niederrad, 36 Jahre alt, geschieden, ein Sohn: Von den mittlerweile gar nicht mehr so neuen Integrationskursen hat die zarte junge Frau noch nie etwas gehört. Sie lebt gefangen im Netz ihrer eingeschränkten Möglichkeiten: Weil sie einen kleinen Sohn hat, arbeitet sie nur Teilzeit. Weil sie nur Teilzeit arbeitet, verdient sie nicht genug, um ohne Zuschüsse nach Hartz IV auszukommen. Weil sie Hartz-IV-Leistungen bekommt, erhält sie keine unbefristete Aufenthaltsgenehmigung. Und ohne die kann sie keinen Antrag auf Einbürgerung stellen. So einfach ist das und so schwierig.

Bessere Sprachkenntnisse, ein besserer Job - das wäre eine Lösung. Es ist das Rezept, auf das die Bundesregierung setzt. Sie verlängerte darum nach dem Integrationsgipfel 2007 die Integrationskurse für Neueinwanderer und schon länger hier lebende Ausländer von 600 auf 900 Stunden. "Und die brauchen wir auch", sagt Zinnur Schlaeger. Die große, dunkellockige Frau, Türkin von Geburt, in Kaschmirpulli und Marlenehose, lässige Turnschuhe an den Füßen, ist seit mehr als zwanzig Jahren eine feste Größe im Stadtteil. Sie leitet die Niederräder Lehrerkooperative, die die Integrationskurse anbietet. "Für die Frauen bei uns ist die Aufstockung ein großer Fortschritt." Zumal diese Aufstockung einherging mit einigen wenn auch bescheidenen Mitteln für Kinderbetreuung und Alphabetisierung - auch die gehen auf Beschlüsse des Integrationsgipfels zurück.

So sitzen nun die jungen Frauen aus Ghana und Eritrea, Russland und dem ehemaligen Jugoslawien, Iran und der Türkei dreimal wöchentlich zusammen in kleinen, schmucklosen Räumen, buchstabieren und wälzen Wörterbücher, proben erste Konversationen, Einkaufsgespräche auf dem Markt oder Beratungsgespräche beim Arzt, und fragen einander Vokabeln ab. Ihre Kinder, nebenan stundenweise von anderen Müttern und Studentinnen betreut, werden derweil groß, so groß zumindest, dass sie danach bald in den Kindergarten gehen können. Die Kurse ziehen sich über etwa eineinhalb Jahre hin. Hoffnung auf ein besseres Leben treibe sie an, sagen die Frauen. Besser, als es vorher war. Und vielleicht auch besser als jetzt