Hermann von Helmholtz

                                        Mediziner und Physiker (1821 - 1894)




Hermann v. Helmholtz war ein ungewöhnlich vielseitiger Forscher und Denker. Sein Wirken umfaßt eine lange Reihe von Sachgebieten.

Physiologie

Helmholtz untersucht die vielfältigen Vorgänge in Muskeln und Nerven. Er findet, daß sie physikalisch und chemisch erklärbar sind und nicht auf einer speziellen "Lebenskraft" beruhen. Sein besonderes Augenmerk gilt den Wärmeerscheinungen in Körper. Diese Beobachtungen führen ihn zum Energieerhaltungssatz.

Physik

"Über die Erhaltung der Kraft" - Der junge Arzt Helmholtz zeigt den Physikern,welche umfassende Rolle die Energie in der ganzen Physik spielt. Er bezieht erstmals auch die elektrischen Vorgänge in diese Untersuchungen ein. Er gibt tiefliegende mathematische Gründe dafür an, daß die Gesamtenergie auf der Welt erhalten bleibt.

Physiologie des Sehens

Die Erfindung des Augenspiegels macht ihn berühmt. Er klärt die Funktion der Stäbchen und Zäpfchen in der Netzhaut und entdeckt den gelben Fleck. Er erkennt drei Arten von Zäpfchen in der Netzhaut stellt zur Erklärung des Farbsehens die Dreifarbentheorie auf. (Vorläufer: Thomas Young 1773-1829).

Physiologie des Hörens

Helmholtz untersucht den Vorgang des Hörens und die Rolle, die die Resonanz dabei spielt. Er erklärt die Klangfarbe der Töne und wendet seine Erkenntnisse auf Musikinstrumente und auf die Harmonielehre an. (Aus Dankbarkeit schenkt ihm Steinway später einen Flügel.)

Physik - Elektrizitätslehre

Helmholtz erforscht die Gesetze des elektromagnetischen Feldes. Er steht dabei in engem Kontakt mit Physikern in England, von wo die wesentlichen Gesichtspunkte kommen. Er erfindet die "Helmholtz-Spulen" , mit denen man gleichmäßige Magnetfelder erzeugen kann.

Meteorologie und Gletscherkunde

Helmholtz untersucht die Entstehung von Wirbelstürmen. Er stellt dabei die "Helmholtzschen Wirbelsätze" auf.

Physikalische Chemie

In welche Richtung laufen chemische Reaktionen ab? Helmholtz untersucht die chemischen Triebkräfte und führt den Begriff "Freie Energie" ein.

Organisation von Wissenschaft

Der "Reichskanzler der Physik", wie er in späteren Jahren genannt wird, macht Berlin zu einem internationalen Forschungszentrum. Aus aller Welt kommen Physiker, um ihre wissenschaftlichen Probleme zu diskutieren.

Die Physikalisch-Technische Reichsanstalt

Dieses Institut, das Helmholtz gründete und dessen erster Präsident er war, hatte die Aufgabe, einheitliche physikalische Maßstäbe festzusetzen und zu kontrollieren. Dazu erforderlich waren Messungen aller Art, Materialprüfungen sowie die Entwicklung von Meßmethoden und Meßapparaten. Heute hat die Physikalisch-Technische Bundesanstalt in Braunschweig diese Aufgaben übernommen.

Weitere Informationen bei der HGF: Hermann von Helmholtz - Gemeinschaft Deutscher Forschungszentren